Merzbow / Jazzkammer "Live at Molde International Jazz Festival"
Noise-based electronic music has been around long enough that now, like all
musical idioms, you have progression on one hand and stylism on the other.
Merzbow, having been a pioneer in noise and electronic music for more than
twenty years, is one of the most important figures in the progression of this
music. But this Smalltown Supersound collaboration with Norweigan electronic duo
Jazzkammer seems quite predictable within the genre. That's not to say it's a
bad disc; the music is interesting enough. But it's certainly doesn't make my
jaw drop. Improvised and recorded live in 2001, the disc is a 40-minute set of
processed samples and electronic noise, split into 3 long nameless tracks. The
first two segments are characterized by layers of frenetic noise over a
repeating processed melody or percussion loop; the final track is the leaststructured
and noisiest, with cut up samples of heavy metal guitar mixed in with
the electronics. Of all three, the first track is the most interesting: A 5-beat
repeating drum sample creates a bed for other drum samples to build upon, which
are manipulated to the point where they sound like a free-jazz drum solo. But on
the whole, the performance is a bit less than stunning. Obviously this is not
meant to be the quintessential release for either Merzbow or Jazzkammer. But,
like Pan Sonic's live-in-95 CDs released last year, it kind of begs the
question, Why release this at all? How many live recordings of abstract
electronic noise can a person listen to? The argument can be made that it's
interesting because it's a collaboration. This may be true, but with the
exception of Carsten Nicolai's recent studio collaborations with Ryoji Ikeda and
Mika Vainio, most collaborations of this sort are less interesting than the
artists' own works (for instance, Pan Sonic and Bruce Gilbert's "IBM" release
from last year). And since it's impossible to tell which sounds are being
created by Merzbow and which are being created by Jazzkammer, the purpose is
somewhat lost. Though the disc is far from mediocre, unless you really enjoy
listening to the intensity of Merzbow all day long, I can't imagine this being
in heavy rotation in your CD player. There are a lot better discs of electronic
noise improv out there, including by the artists' themselves. -
(Nate Smith, brainwashed.com)

MERZBOW/JAZZKAMMER: Live at Molde International Jazz Festival (Smalltown
Supersound/VME)
Dynamisk og spennende mestermøte. Stummende mørke og full konsentrasjon. Det er oppskriften for å få fullt utbytte av konsertopptaket fra møtet mellom den
japanske støymesteren Masami "Merzbow" Akita og nordmennene John Hegre og Lasse Marhaug i Jazzkammer. Se for deg at du kjemper deg gjennom den verste og
kaldeste snøstormen i manns minne. Du klarer til slutt å krabbe deg i ly - men
da i et infernalsk støyende sagbruk. Omtrent slik låter det tredje og siste
sporet på denne platen - er det rart jeg liker det? Men heldigvis er dette ikke
et 40 minutters totalangrep på sansene - platen fremstår mer som en bulldoser
som sakte, men sikkert bygger seg opp mot et iskaldt klimaks. Men du bør legge
tradisjonelle forestillinger om rytme og melodi bak deg før du våger deg ut på
dette.
(Øyvind Holen, Aftenposten)

MERZBOW/JAZZKAMMER - LIVE AT MOLDE INTERNATIONAL JAZZ FESTIVAL (CD by Smalltown Supersound)
Well, picturing the lads of Jazzkammer and noisegod Merzbow at a jazz festival
is pretty difficult for me. Then again, if the norwegian jazz scene is as
openminded as this, they deserve respect. These are indeed live recordings, I
mean, there are track numbers, but basically it's one long track here. And
surprisingly enough, the show starts off pretty quiet, with some rhythm samples
and it takes a while for the noise to set in. But when it does, it does! Still,
with due respect to both bands, there is a strong structure and the dynamics are
excellent. Things must have gone very well during the live set and if not, a lot
of editing has done the trick. Noise and rhythmic and yes, even melodic samples
are combined in such a way that this record is a true gem in the genre. This is
defenitely not only a must for hardcore Merzbow fans.
(Roel Meelkop, Vital Weekly)

Merzbow/Jazzkammer, infernalsk støy
[Kulturhuset, Blå i Molde, Molde Jazz 19. juli] Den japanske støyhelten Merzbow
hadde for anledningen alliert seg med norske Jazzkammer. Sammen skapte de et
inferno av støy og ulyder, en opplevelse av de sjeldne for en halvfull sal. I
stedet for å innta scenen, valgte trioen å sette seg bakpublikum. Et langbord
med tre menn som sitter og skrur på knotter og trykker på datamaskiner høres
kanskje ikke så spennende ut, men det var det virkelig. Over de hang et
tjuetalls lysrør, som blinket i "takt" med støyen. Dette enkle grepet var
utrolig virkningsfullt, og gjorde det hele til en visuell opplevelse i tillegg
til en lydmessig mørbanking. Lyder man aldri hadde hørt før drønnet ut av
høytalerne i en kakofoni av styggpene inntrykk. Sjelden har jeg sett et publikum
lytte så nøye som i går. Brorparten så ut som de mediterte, mange gikk så langt
inn i seg selv at de faktisk sovnet i alt bråket. Enkelte la seg rett ned på
gulvet, med lukkede øyne og et smil rundt munnen. Det høye volumet fikk gulvet
til å riste og klærne til å vibrere, på mange måter var det like mye en fysisk
opplevelse, som en opplevelse for sjelen. Musikk kan man ikke kalle dette,
heller utstrukturert kaos, men likevel var det utrolig lyttbart. Samtidig som
det hele var uutholdelig, ville man heller ikke at konserten skulle ta slutt.
Etter konserten var over og applausen la seg, ble det et øyeblikks stillhet.
Mange var tydelig preget,en merkelig tomhet fylte kroppen og hodet.Hadde trioen
spilte et sett til, hadde jeg gått rett inn igjen.For en heslig bra opplevelse!
(review of concert, Henning Schärer, propaganda.net)

Merzbow & Jazzkammer: Live at Molde International Jazz Festival
Dette er et samarbeidsprosjekt presentert av Molde Jazzfestival 2001. Dette er
riktignok ikke første gang de involverte har vært i kontakt med hverandre. Lasse
Marhaug, ene halvdel av Jazzkammer, slapp sin første vinyl som splitsingel med
Masami Akita (Merzbow) for noen år siden. Dette er dog første gang de spiller
live sammen. John Hegre er andre halvdel av elektronika/noise-prosjektet Jazzkammer. Sammen med Marhaug startet han Jazzkammer i 1998, fram til da hadde begge vært aktive på den norske og internasjonale noise-, club-, og improv-scenen i noen år. I 1999 slapp de den kritikerroste Timex på Rune Grammofon. En remix av denne platen, Rolex, ble sluppet på Smalltown Supersound sommeren 2001. Rolex består av nykuttede versjoner der kapasiteter som blant andre Thurston Moore (Sonic Youth), Merzbow, Pita og Francisco Lopez bidrar til Jazzkammers stigende
internasjonale anerkjennelse. Merzbow fra Japan har gjennom 20 år og hundrevis av utgivelser (kulminerte med 50 CD boksen Merzbox i fjor) satt sitt preg på anerkjente europeiske elektroniske artister som Aphex Twin, Autechre, Pan Sonic, og ikke minst
inspirert norske artister som blant andre Marhaug/Hegre og Alexander Rishaug.
I livesammenheng står Merzbow for ekstreme eksesser. Han har skapt sitt eget,
mangfoldige og særpregede sound mange vil hevde er selve definisjonen på noise.
Og holder man ut innenfor denne rammen Merzbow setter premissene for, og som
grenser mot det uutholdelige, åpenbarer det seg et helt univers av innovative
låtstrukturer, lyder og beats. Det dreier seg litt om selvpining, uten propper i ørene er det umulig å holde ut. Det dreier seg mye om a-musikalske assosiasjoner, ekstrem vitalitet, ekstrem kreativ vilje og ekstrem kompromissløshet. I dette landskapet figurerer også Norges beste støy-duo, Jazzkammer. Riktignok
er de tidvis litt mykere i kantene og bruker flere kjente lydkilder fra det
musikalske feltet som frijazz-lignende perkusjonsrytmer og gitarlyder. Jazzkammer kan også være litt mer ambient-orientert enn Merzbow. Denne kraftfulle liveskiva representerer møtet mellom disse uttrykkene. En blanding av field recordings, frijazzbeats, piano, death metal gitar og elektronisk genererte støystrukturer presentert via laptops, gjør dette til en spesielt spennende lydopplevelse som bør inspirere til et dypere dykk i både Merzbows og Jazzkammers katalog. I Norge er fremdeles Oslo-baserte selskaper som Rune Grammofon og Smalltown Supersound, og artistene de presenterer, marginale. Til tross for at deres profil representerer en interessant og viktig utvikling innenfor jazz og elektronisk musikk i norsk og internasjonalt musikkliv, sammen med andre labels som Beatservice, Biophon og Jazzland, speiles merkelig nok ikke dette i norske platekjøperes interesser. Det er antagelig like mange utøvere som det er lyttere involvert i dette miljøet.
(Carl Kristian Johansen, Groove.no)